Tom Helsen :: ''Een goeie popsong is moeilijker te schrijven dan zo'n klaag-Radioheadnummer''

Goddeau: Dat blind geloof in eigen kunnen is wel heel erg zichtbaar in je. Als we alleen maar je laatste twee plaattitels nemen: Tom Is Doing Great, More Than Gold.
Helsen: "Ik speel graag met dat soort titels. Wie noemt zijn plaat nu ook Tom Is Doing Great? Maar ik ambieer ook écht goud met More Than Gold, zelfs al weet ik dat de kans daarop klein is. De kwaliteit van de plaat is er, één van de singles moet gewoon de juiste snaar raken."
     "Ik weet niet waar dat geloof in mijzelf vandaan komt, blijkbaar zit het in mijn genen. Rond mij zie ik hoe mensen de dingen op een totaal andere manier dan mij aanpakken, maar nergens geraken. En mijn manier werkt blijkbaar wel, dat kweekt een vastberadenheid al zal ik waarschijnlijk ooit nog wel eens stevig op mijn gezicht gaan. Tot nu toe lukte alles wat ik wilde doen en wat ik in mijn hoofd had en zolang dat blijft gaat dat zelfvertrouwen er zijn. Mocht morgen alles beginnen te mislukken dan zit dat natuurlijk anders."
     "Ik weet vooral dat ik al ver sta als songschrijver, maar toch nog maar aan een honderdste van mijn capaciteiten zit. Dat is het belangrijkste, en daarin onderscheid ik mezelf van anderen die zich niet bewust zijn van waar ze niet goed in zijn: ik richt mij op mijn zwakke punten om daar nog veel beter in te worden, ik trek me niet op aan waar ik goed in ben want dat schept een valse wereld en zo evolueer je niet."

Goddeau: Waar moet je nog aan sleutelen, vind je?
Helsen: "De nummers kunnen nog veel meer naar de essentie. Daar werk ik wel al hard op maar het kan nog straffer, ook wat betreft arrangementen en productie. Maar eerst en vooral de songs: ooit wil ik een wereldhit. Ik weet niet wanneer en of dat ooit gaat gebeuren maar de supersong is mijn streefdoel, een universeel nummer waardoor iedereen geraakt wordt: één zinneke, één woord, waarvan iedereen voelt "dat is het’."
     "Vroeger schreef ik sprookjes: verhaaltjes van vier of vijf minuten. Ik had dan ook nog nooit van de drieminutenradiosingle gehoord, en dat is me beginnen te fascineren: een album vol singles maken. Maar dat is niet gemakkelijk want hoe eenvoudiger, hoe moeilijker het wordt. Ik werk immers niet met trukjes, er zijn geen gimmicks. Bij andere groepen heb je altijd wel iets: Admiral Freebee is bijvoorbeeld een heel charismatische figuur met zijn zeeroversgezicht. Ik heb alleen mijn liekes en het is veel moeilijker om daar iets rond te creëren. Het is het moeilijkste dat er bestaat: een goeie popsong van drie minuten is moeilijker te schrijven dan zo’n klaag-Radioheadnummer. Echt waar."
     "Ik ben er overigens van overtuigd, dat àls het prijs is met mijn plaat het veel breder en verder kan gaan dan voor zo’n groep: dan zal het bij een heel breed publiek zijn. Ik weet dat er veel mensen in België zijn die van More Than Gold kunnen houden maar die nog nooit van mij gehoord hebben. Radio Donna zou mij bijvoorbeeld kunnen draaien: daar zit een enorm publiek dat nog nooit van mij gehoord heeft. En ik vind dat die mensen van mij gehoord moeten hebben, dan kunnen ze nog altijd beslissen dat ze mij niets vinden."
Goddeau: Vroeger zei je nog "ik hoef niet zonodig een hit"
Helsen: "Ja, maar de Tom Helsen van vroeger kom ik nu ook liever niet meer tegen. Een mens verandert heel hard doorheen de jaren. Onlangs las ik een interview met mezelf van toen mijn eerste plaat net uit was. Met veel nadruk verklaarde ik dat Tom Helsen écht een groep was. Een week later gingen al mijn muzikanten lopen en heb ik vervolgens drie jaar solo gespeeld."

Goddeau: Ondertussen heb je in Portugal een klein hitje te pakken nu "Goodbye" er op de soundtrack van een soapserie staat. En binnenkort gaat het ook hier zover zijn als het in de nieuwe serie De wet volgens Milo te horen zal zijn.
Helsen: "De wet volgens Milo zal het nummer zeker gebruiken, maar hoe, daarover zijn ze wat met mijn voeten aan het spelen: als ik geluk heb wordt het begingeneriek. In Nederland is het gebruikt voor de aftiteling. Als het echter de herkenningstune wordt kan er natuurlijk van alles gebeuren."