Battles :: ''Onze songs vragen tijd''

Hun optreden tijdens het Domino-festival in de AB liet het publiek verstomd en razend enthousiast achter. Het lijdt dan ook weinig twijfel dat hun "debuutalbum" EP C / B EP in menig eindejaarslijstje zal prijken. In tussentijd kan u hen alvast nog eens bewonderen op Dour.

Op het podium viel de zichzelf net niet wegcijferende Dave Konopkna, verscholen achter drummer John Stanier, nauwelijks op. Het waren immers Stanier, Ian Williams en Tyondai Braxton die de show stalen met enkele indrukwekkende staaltjes vakmanschap, maar achter de schermen blijkt Konopkna wel een heel spraakzame kerel te zijn met een goed gevoel voor humor. Hij geeft overigens grif toe dat de website doelbewust summier blijft met informatie: "We letten er wel op dat de belangrijke informatie beschikbaar is maar we willen het mysterie intact houden. Misschien geven we in de toekomst meer info vrij. Maar natuurlijk stelt iedereen nu de vraag hoe de band ontstaan is…(ijzig) Do you have that question?"

goddeau: Euhm…stoort het je als ik het vraag?
Konopkna: "Nee hoor. We werkten alle vier in de chocoladefabriek Godiva in Queens, ik was verantwoordelijk voor de bestellingen en John en Ty(ondai) werkten op…(schiet in de lach). Ian had net Don Cabalerro verlaten en was gestart met een soloproject toen ik hem in New York ontmoette. We kenden elkaar uit Chicago en hij vroeg me of ik zin had om met hem en Ty mee te spelen. De groep heette oorspronkelijk "I Will" en had ook enkele zangeressen. Een paar van die songs zijn later in gewijzigde vorm bij Battles terecht gekomen."
"Oorspronkelijk was de groep ook meer een soloproject van Ian waar Ty en ik bij speelden. Het was een soort parodie op die J-Lo-toestanden en die idiote, shitty celebritycrap in Amerika, en dat is zo…walgelijke… menselijke wezens…maar ik ben aan het afwijken. (lacht) Die parodie duurde niet lang en we wilden voor een zo breed mogelijk publiek spelen zonder onmiddellijk bij een specifieke subcultuur te eindigen dus zochten we een groepsnaam die bijvoorbeeld hiphop- en emokids zou aanspreken. Heel even twijfelden we over "Deep Cuts" maar Battles leek wel geschikt, het is ook niet zo eenvoudig om een goede bandnaam te vinden. Het heeft zeker niets te maken met egoproblemen binnen de groep, want die zijn er niet. Het was natuurlijk wel verrassend dat we elkaar zo goed aanvoelden want eigenlijk kende alleen Ian ons alle vier, het was ook hij die John heeft gevraagd voor de groep."

goddeau: De droge productieklank is echt typerend. Het draagt voor mij heel erg bij tot het gevoel van ingehouden woede die door de songs schemert. Het lijkt wel alsof jullie bewust de explosie vermijden.
Konopkna: "Wel, we zijn in ieder geval geen "angry guys". Maar het is zeker zo dat we voor een minimalistische invulling gingen en de klassieke uitbarstingen wilden vermijden. De eerste e.p. hebben we ook al in 2003 opgenomen, een jaar nadat de band opgericht was. Het was vooral bedoeld als een visitekaartje om de groep wat naambekendheid te geven. Doordat Warp het ook heeft opgepikt, leidt het nu een tweede leven, maar toen we het opnamen, hadden we die deal nog niet en betaalden we de opnames zelf. We hadden geen groot budget en de songs zelf stonden ook nog in hun kinderschoenen. Ik zie onze songs als puppies die nu opgegroeid zijn tot volwassen honden. Het volgende album zal anders klinken omdat we veel meer de live-ervaringen die we opgedaan hebben, willen inpassen."