The Shins :: ''Je kunt kinderen niet snel genoeg verslaafd krijgen aan The Shins''

Deze groep gaat je leven veranderen, zei Natalie Portman in de film Garden State, en James Mercer zag zijn Shins ontploffen: "Plots traden we op voor mensen die ons anders nooit hadden leren kennen." Nu is er eindelijk het nieuwe Wincing The Night Away, opnieuw een plaat vol unieke popmelodieën die je met geen drilboor uit je geheugen krijgt.

goddeau: Er is veel gebeurd sinds Chutes Too Narrow. Je bent levens gaan veranderen.
Mercer: "Ja. (lacht) Waaronder het mijne. Ik ben getrouwd en verhuisd naar een oud huis uit 1904. Toen moet Garden State ongeveer zijn uitgekomen en werden we een stuk groter in de VS. We gingen opnieuw op tour en toen we daar eindelijk mee mochten stoppen konden we beginnen werken aan de nieuwe plaat."

goddeau: Hoe voelde dat om plotseling een paar klassen hoger te spelen?
Mercer: "We hadden plots een tourbus als echte rocksterren, met een living en videospelletjes. Het was luxe! (lacht) Alle universiteiten belden plots om ons te hebben, en die betalen goed dus moesten we opnieuw gaan spelen. Die film introduceerde ons echt wel bij heel veel mensen die ons anders nooit hadden leren kennen."

goddeau: Vreemd toch dat één vermelding in een film zoiets teweeg kan brengen…
Mercer: "Ik weet het. Het was een erg populaire film in de States, en Natalie Portman is ook erg geliefd. Die combinatie… wie kan zich een betere reclame indenken? Er is duidelijk iets aan het veranderen dat indiemuziek plots in zulke mainstreamproducties raakt. Er is immers ook The O.C. op tv, een serie die talloze goeie bands als Death Cab For Cutie om de haverklap promoot. Ik weet niet of het een trend is, maar het is in elk geval wel positief dat mensen worden blootgesteld aan goeie muziek."

goddeau: Op Wincing The Night Away hoor ik heel wat nieuwe elementen, maar toch blijven jullie een heel eigen sound behouden. Heb je enig idee hoe dat komt?
Mercer: "Wij komen uit Albuquerque in de staat New Mexico, een stad zonder muziekscene van enige betekenis. Bands voelen zich ver verwijderd van wat er elders in het land en de wereld gebeurt, dus doen ze maar iets. Of dat ook voor ons geldt, kan ik zo niet zeggen. Ik weet gewoon niet beter dan die paar manieren die ik ken om een song te schrijven. Ik zou geen andere stijl kunnen benaderen en er ook een goed gevoel aan overhouden. Wat wij doen is het enige wat ik kan doen met het nodige vertrouwen."

goddeau: Had je bepaalde dingen voor ogen toen je aan Wincing The Night Away begon te schrijven?
Mercer: "Ik wilde nieuwe dingen proberen. Een van de dingen die ik voor ogen had was om synthetische drums te gebruiken en die ook op de plaat te behouden. Al mijn songs worden zo geschreven, met een drummachine om een basic beat waarover ik bas en gitaar kan opnemen; daarover speelt Jesse dan de echte drumpartij. Op "Sea Legs" wilde ik dat synthetische geluid echter houden. Ik samplede voor de baslijn het geluid van een plastic zak en op mijn versterker zette ik kroonkurken waarmee ik een ritme maakte. Die kun je nog steeds horen, maar ik stak er wel een 808 drummachine onder om het gespierder te doen klinken."
goddeau: Wat vond Jesse van heel dat plan?
Mercer: "Hij is nu doodsbenauwd dat we hem gaan ontslaan. Neen hoor, hij vindt het allemaal heel leuk, maar het wordt zoeken hoe hij dat gaat moeten opvangen als we die song live spelen."