FESTIVALPARCOURS: Roadburn 2007 :: Alles voor thee mighty riff

U hebt een van de 1750 tickets voor Roadburn 2007 (20 tot 22 april) kunnen bemachtigen? Proficiat! Deze twaalfde editie wordt bij voorbaat al legendarisch genoemd. Na een bestaan in de underground werd het festival intussen ook ontdekt door een groter publiek, dat ervoor zorgde dat het in recordtijd was uitverkocht. Vergeet Domino, Dour en Dendermonde kermis. Het coolste festival van de Lage Landen vindt dit jaar plaats in Tilburg.

Toen organisator Walter Hoeijmakers het festival in 1999 voor het eerst op poten zette, had hij waarschijnlijk nooit durven voorspellen dat het zo’n hoge vlucht zou nemen. Op dat ogenblik was stonerrock, het loodzware psychedelische retrogedonder waar het evenement aan gewijd was, immers nog een stroming die maar een beperkt publiek wist aan te spreken. De bands die het genre begin jaren negentig opnieuw groot maakten (Kyuss en Monster Magnet) waren respectievelijk gesplit of een andere richting uitgegaan, en een dood spoor leek het gevolg. Aan boeiende bands geen gebrek, maar vaak bleef het bij prima eerbetonen aan de voorvaderen.

Black Sabbath en Hawkwind zijn, naast andere helden als Blue Cheer en Pentagram, de oude helden die door stoner- en doom-fans het meest aan het hart gedrukt worden. Het waren bands die wars van commerciële trends uitpakten met trage, donkere monsterriffs en/of uitdijende space jams die onder consumptie van kilo’s wiet uitgroeiden tot kosmische aardverschuivingen. Het genre kende meerdere oplevingen (zo was er een nauwelijks opgemerkte, maar historisch relevante doom-heropleving in de jaren tachtig) maar het is pas sinds recente tijden, waarin de ’klassieke’ stoner ironisch genoeg mínder dominant geworden is, dat het genre eindelijk de nodige aandacht krijgt.

Hervonden populariteit

Roadburn is dit jaar een driedaags festival (met op de derde dag een "afterburner" met o.m. SunnO)))) en biedt de meest volledige staalkaart van het genre tot nog toe. De eerste dag (vrijdag 20/4) lijkt daarbij iets meer gericht op de jam en het psychedelische, op zaterdag (21/4) worden doorgaans heavier oorden verkend. Met Blue Cheer werd een van de genrehelden in huis gehaald, terwijl het machtige Neurosis (waarvan de invloed steeds opvallender duidelijk lijkt te worden) naar Nederland komt voor hun enige Europese optreden dit voorjaar, en ook de onverwoestbare Melvins treden aan. Tussendoor passeren nog meer dan dertig bands de revue, waaronder de furieuze doommetal van The Hidden Hand, de post-metal van Pelican, de psych-rock van On Trial, de filmische postrock van Red Sparowes en het kolossale lawaai van Amen Ra, de enige Belgische band op het festival.

Opmerkelijk is ook het internationale karakter van Roadburn, met slechts 20% van de tickets die in Nederland verkocht werden. De overige kaartjes gingen niet enkel naar Europese bezoekers, maar ook naar Amerikanen (uit Noord en Zuid), Aziaten en Australiërs die speciaal voor het festival de overtocht maken. Net nadat het festival uitverkocht was, werd organisator Hoeijmakers overstelpt met wanhoopsberichten. Hij vertelt: "In de periode december 2006 tot januari 2007 was het niet leuk meer, fans dreigden met zelfmoord omdat ze geen tickets hadden kunnen krijgen. Uiteindelijk hadden we Roadburn wel vijf keer kunnen uitverkopen. Een vreemde gewaarwording, want we vullen het festival in vanuit een creatief oogpunt en niet met de bedoeling om eindeloos veel tickets te verkopen."

DIY

Ondanks die groeiende populariteit is er dus geen sprake van uitbreiding of uitverkoop. De grassroots-mentaliteit die het genre en de scene errond levend heeft gehouden, wordt beschouwd als het hoogste goed. Hoeijmakers: "Autonomie is het belangrijkste binnen Roadburn, en gelukkig hebben we met de 013 een goede partner gevonden die dit niet alleen respecteert, maar ook ondersteunt. We hebben verschillende keren het aanbod gekregen om de zaken groter aan te pakken, maar dat zou ten koste gaan van onze eigenzinnige aanpak. En ook belangrijk: we hebben een band opgebouwd met het personeel van 013. Roadburn is iets speciaals voor hen, en we vormen een team; dat hoort ook bij het festival."