Thou :: ''Niet te veel denken, maar doén''

Het was even opkijken toen het bericht de wereld in werd gestuurd: het Gentse Thou zal voorlopig geen fysieke plaat meer uitbrengen en kiest ervoor op gezette tijdstippen enkele tracks in de vorm van een e.p.-tje via de online-winkel iTunes aan te bieden. Onder de noemer “This Is Not A Record” zitten er tussen nu en volgende zomer een onbepaald aantal songs aan te komen, maar vanwaar toch de keuze om op die manier te gaan werken?

Does De Wolf: “Er waren meerdere redenen om die stap te zetten. We geloven eerst en vooral dat zo’n minder vastomlijnde manier van werken onze creativiteit ten goede zal komen. Wij zitten binnen Thou met twee songschrijvers en als we conventionele platen maken is het niet altijd even gemakkelijk om de totaal verschillende richtingen die we op gaan met elkaar te verzoenen. Een plaat heeft namelijk toch een soort rode draad nodig. Met dit digitale experiment kunnen we ongedwongener werken en kunnen we ook de meer experimentele nummers aan de man brengen, zonder dat we ons af hoeven te vragen of dat wel binnen een bepaald concept past. De mensen kunnen de komende tijd dus eerder onbekende kanten van Thou leren kennen, en het is weliswaar de bedoeling om voornamelijk online te gaan verkopen, maar op onze concerten zullen we ook geperste e.p.-tjes te koop aanbieden, zodat de fans dus kunnen gaan verzamelen (lacht).”
Bart Vincent: “We beseffen natuurlijk ook dat die online-muziekindustrie nog niet voor iedereen even bekend terrein is. Voor bepaalde onlinemuziekwinkels heb je bijvoorbeeld nog een Visa-kaart nodig (lacht).”
“Het idee is gegroeid toen we ons een tijdje geleden aan het afvragen waren hoe we een volgende plaat zouden aanpakken. Moesten we weer bij de labels gaan aankloppen of zouden we het weer op eigen houtje moeten proberen? Pim (De Wolf, gitarist en broer van) kwam toen met het idee om enkel nog singles uit te brengen. Persoonlijk vind ik ons niet echt een “single-groep”, ondanks het feit dat we al een heel aantal singles hebben gehad. Maar zo is dan de bal aan het rollen gegaan en zijn we concreter over een andere werkwijze gaan nadenken. We zagen de voordelen ervan in om minder met het strikte concept van een plaat te werken. Als je zo af en toe enkele nummers online kan gooien ben je, denk ik, minder geneigd om nog veel te gaan prutsen en bijschaven. Vroeger hadden we daar in de studio wel eens last van, dat we er niet meer uitraakten; nu willen we veel spontaner nummers uitbrengen, en we zien wel waar we uitkomen. Niet teveel denken, maar doen.”

goddeau: Is de nieuwe manier van werken ergens toch geen vlucht voor het maken van een nieuwe plaat die dan misschien weer niet de aandacht krijgt die ze verdient?
De Wolf: “Zo bekijk ik dat niet. Volgens mij is er altijd wel een publiek voor een nieuwe plaat, mensen die daar echt op zitten te wachten.”
Vincent: “Onze ambities zijn ook helemaal niet minder dan voor een gewone albumrelease. Dit is een stap in het ongewisse, maar we verwachten daar het beste van. We willen met de nieuwe nummers ook opnieuw veel gaan spelen. Onze optredens zijn dan meteen ook de enige plaatsen waar onze e.p.-tjes fysiek te verkrijgen zullen zijn.”

goddeau: De vier aangekondigde releases, tussen nu en volgende zomer, impliceren in feite dat die vier e.p.’s tegen die tijd alsnog een soort full album zullen vormen. Op die manier behouden jullie een soort keurslijf.
Vincent: “Dat kunnen we momenteel dus onmogelijk voorspellen. Er zijn nu al zes nummers opgenomen voor de eerste twee releases, en als we dat tempo kunnen aanhouden is de kans groot dat we aan het einde van de rit met een twaalftal nummers zitten. Maar voor hetzelfde geld draait het nog helemaal anders uit. Het is hoe dan ook momenteel niet de opzet om die gebundelde e.p’s ooit nog op één plaat te verzamelen. Volgend jaar bestaan we tien jaar en dan valt er misschien iets uit de kast -- er zijn vage plannen voor een DVD met een overzicht van onze singles -- maar momenteel zijn dat echt nog weinig concrete plannen.”
“Deze manier van werken bevalt ons momenteel heel erg. We kunnen heel kort op de bal spelen en een nummer dat we bijvoorbeeld vandaag nog opnemen, kan in november al uitgebracht worden. Op die manier gaan de dingen veel sneller en spontaner en moeten we niet voortdurend een coherent geheel nastreven. Een ander voordeel van muziek enkel online uitbrengen is dat onze muziek nu op een veel grotere schaal verkrijgbaar is. Put Us In Tune hebben we destijds in de Verenigde Staten uitgebracht, maar sindsdien hebben ze daar van ons niet veel meer gehoord. Via een forum als MySpace kunnen we nu veel gemakkelijker interageren. Al onze platen zijn inmiddels ook online te verkrijgen, dus hangen we niet enkel meer vast aan de welwillendheid van een lokaal label. Maar we sluiten niet uit dat we ooit opnieuw een conventioneel fysiek album zullen opnemen.”