Karate :: ''Dit is het definitieve afscheid van Karate.''

In 2005 viel het doek over Karate’s eigenzinnige mengeling van postrock, indierock en jazz. De Drie Strakste Muzikanten uit Boston gingen sindsdien elk hun eigen weg: zanger/gitarist Geoff Farina en drummer Gavin McCarthy stichtten Glorytellers en bassist Jeff Goddard vertrok naar België.

Karate is geen groep die ooit een Best Of zal uitbrengen en zo bleven de allertrouwste fans aller lande op hun honger zitten. Maar nu brengt Southern 595 op de markt, de bands favoriete live-opname: hun 595ste optreden in Stuk in Leuven. De verrassend heldere opname is de ideale plaat om van Karate een monument te maken en voor een interview hoeven we slechts de hoek om, naar De Vooruit in Jeff Goddards nieuwe woonplaats Gent.

goddeau: Is dit het definitieve afscheid van Karate?
Jeff Goddard: "Ik vrees van wel. We waren drie gasten die altijd het uiterste uit hun muziek probeerden te halen om niet in herhaling te vallen en zo ontwikkelden we een eigen stijl door de jaren heen. Ik denk niet dat Karate, muzikaal, nog echt hoger kon gaan. Al onze platen verschillen heel erg van elkaar, iedere plaat is een schetsboek met ideeën en gedachten uit een bepaalde periode, maar we wilden blijven groeien en elkaar verder uitdagen om nog betere muziek te maken. If it’s going to do the same, heeft het geen zin verder te gaan."
"595 was niet het eerste waar iedereen aan dacht toen de band stopte, maar opeens dachten we: hé, we hebben dit nog liggen. Daarnaast is Stuk een fantastische locatie, de klank en energie was subliem die avond en we hebben altijd graag gespeeld in België, omdat ons publiek hier tamelijk groot, enthousiast en appreciative was. Het is leuk dat er voor één keer naar je wordt geluisterd. Je hoort op de plaat zelfs hoe de zaal muisstil is voor we een song starten. Niemand praat, iedereen wacht. In ieder land is het publiek anders en hier was het altijd perfect voor ons."

goddeau: Hoe zijn de opnames van die show bij jullie terecht gekomen?
Goddard: "Het optreden werd eigenlijk toevallig opgenomen door een student sound-engineer uit Leuven (Joachim Glaude, tw). Het gebeurde wel eens dat mensen vroegen om een show op te nemen en zolang ze beloofden die opnames niet te verkopen op e-Bay of zo, hadden we daar geen enkel probleem mee. Joachim beloofde ons een versie op te sturen, dus zeiden we sure, no problem. Enkele maanden later kreeg Geoff dan een cd’tje opgestuurd en hij was onmiddellijk onder de indruk, nochtans zijn zulke opnames meestal slecht van kwaliteit. We zijn ook heel kritisch over onszelf en willen alleen een live-representatie uitbrengen die echt de standaard bereikt die we altijd voor onszelf hebben vastgelegd."

goddeau: Wat maakt deze opname bijzonder?
Goddard: "Wel, het eerste dat opviel was de bijzondere opnamekwaliteit. It just sounds great. Ik weet niet precies wat Joachim heeft gedaan. Waarschijnlijk was het een gewone Protools-opstelling, maar de ruimte en de opstelling van de microfoons was heel goed. Ik heb eigenlijk nooit met Joachim gesproken en ik zou hem er wel eens persoonlijk voor willen bedanken, want de klank is echt wel heel bijzonder. Pas later luisterden we naar de nummers en hoorden we toch fouten. Gavins cimbalen zijn op een gegeven moment zelfs omgevallen, maar we merkten dat deze opname veel beter was dan andere vooraf geplande opnames. 595 klinkt eigenlijk zoals we wilden dat onze studioplaten klonken."

goddeau: Jullie studioplaten klinken inderdaad heel erg live. Jullie gebruiken bijvoorbeeld heel weinig overdubs.
Goddard: "De klank van onze studioplaten hebben we voor een groot deel te danken aan één van onze beste vrienden Andy Hong die buiten de eerste twee platen altijd onze engineer is geweest. Hij wist waar we naartoe wilden. Vanaf Unsolved, de tweede plaat met Andy, bleven we nooit langer dan een week in de studio. Voor we opnamen, speelden we alles al gedurende vele maanden live om te zien wat werkte en wat niet. Dan namen we alles heel natuurlijk op, in één of twee takes met alleen de zang of een enkele gitaarsolo die er moest uitspringen in overdub. Vanaf toen zijn we van een gewone rocksound geëvolueerd naar een geheel eigen stijl."