Once

A boy and a girl... de Ierse film Once brengt een zeemzoet liedje over de liefde, gebroken harten en muziek. Veel meer heeft de film niet nodig om even charmant te zijn als uw eerste teddybeer.

Wanneer ’guy’ en ’girl’ (hun namen worden niet meegegeven in de film) elkaar op straat ontmoeten, staan de sterren juist. Hij is een rosse busker, die liedjes zingt over zijn gebroken hart en intussen in de stofzuigerherstelzaak van zijn pa werkt. Zij is een Tsjechische immigrante op zoek naar geluk, een bloemenverkoopster, die in de middag even haar vingers oefent op een piano in de lokale Key Music. Wanneer ze elkaar tegen het lijf lopen, gaat het zoals bij de meeste ontmoetingen. Stroef, ongemakkelijk... maar gezeten aan de piano vinden ze hun samenzang. Zo ontstaat een diepgaande vriendschap, gebaseerd op samen muziek maken, en de twee nemen uiteindelijk een cd’tje op (mét een te gekke Thin Lizzy tribute-straatband).

De plot van Once is eigenlijk flinterdun en ietwat clichématig. Daarenboven is de film op amper twee weken tijd opgenomen en met belachelijk weinig geld gemaakt, en dat merk je. De film ziet er een beetje rommelig en homemade uit. Maar dat hoort er allemaal bij, want het sterke punt van Once ligt daar waar veel andere films tekort schieten: de charme en oprechtheid van maker John Carney en hoofdrolspelers Glenn Hasard en Markéta Irglova gaan, als cynisme het nog niet van u gewonnen heeft, recht naar het hart. Hasard en Irglova zijn duidelijk in hun element en spelen met meer naturel dan een botanische tuin. Once is het soort film waarbij je gelukkig naar het scherm zit te turen en volledig bevangen wordt door de personages, het antigif voor blockbustergeweld en schaapachtige romcoms.

Once is een hedendaagse musical, waarin het singer-songwritermateriaal van Hasard en Irglova zelf de revue passeert. Glenn Hasard kent u misschien nog van The Frames, waar ook regisseur John Carney bij speelde, en ook Irglova is professioneel muzikante. De songs zijn bijwijlen misschien een tikkeltje melige, maar evengoed oprecht en meeslepend... Falling Slowly en When Your Mind’s Made Up zijn kortweg pareltjes, die wij op weg naar huis bleven meezingen.

Feelgoodmovie of musical vonden wij altijd maar vieze woorden, maar Once brengt daar verandering in. Zes euro voor een oprecht verhaal over vriendschap, liefde en muziek waar je het warm van krijgt, het is een koopje.