Valgeir Sigurdsson :: ''Alle Scandinavische groepen onder eenzelfde label: schandalig!''

Weinig mensen kunnen er prat op gaan dat in hun telefoonboekje zowel het nummer van Björk, CocoRosie, Mùm als Bonnie ’Prince’ Billy zit. De IJslandse producer Valgeir Sigurdsson heeft hen echter allemaal al (meermaals) te gast gehad in zijn Greenhouse studio. Voor starfuckers zou dat al genoeg moeten zijn om Sigurdsson in de armen te sluiten maar de man heeft veel meer in zijn mars.

Een tweetal jaar geleden richtte hij immers samen met de Australiër Ben Frost en de Amerikaanse Nico Muhly Bedroom Community op, een label waarop de drie heren niet alleen hun eigen werk uitbrengen maar ook platen van andere artiesten waar ze in geloven. Sigurdsson is met andere woorden niet alleen een producer van ronkende namen in het indiewereldje maar ook hoofd van een platenfirma en sinds vorig jaar zelfs muzikant, want toen bracht hij het uitstekende debuut Ekvilibrium (IJslands voor evenwicht) uit.

goddeau: Je bent in de eerste plaats bekend als producer maar sinds vorig jaar lijk je jezelf vooral als muzikant te profileren. Hoe bewust was je keuze voor een carrière als producer en wanneer heb je besloten om ook muziek te maken?

Valgeir Sigurdsson: "Toen ik twaalf, dertien jaar oud was, wist ik al dat ik later beroepsmatig iets met muziek zou doen. Ik wou in de eerste plaats componist worden en ik zie mezelf ook eerder als een muzikant en componist dan als een producer. Ik heb zelfs een tijdje overwogen om compositie te studeren. Ik heb klassieke gitaar gestudeerd en daarna heb ik Londen aan het SAE (School of Audio Engineering) een opleiding Tonmeister gevolgd. Doordat ik gefascineerd was door opnametechnologieën en studiowerk verrichte, werd ik een producer en studio-ingenieur. Maar eigenlijk heb ik veel eerder een muzikale dan een technische achtergrond. Voor mij is een studio gewoon het (werk)instrument waar ik nog steeds het meest vertrouwd mee ben."

goddeau: Ben je dan een muzikant die toevallig ook als producer werkt? Je adressenboekje wijst in ieder geval uit dat je hoog aangeschreven staat als producer.
Valgeir Sigurdsson: "Die twee hangen samen voor mij, het maakt allebei deel uit van hoe ik met mijn muziek omga. Mocht je aan een componist die ook piano speelt vragen, welke van beide hij is, dan zou hij ook het antwoord schuldig blijven. Het is uiteraard iets anders als je voor een band of artiest werkt, daar is je rol sowieso beperkt. Een virtuoos muzikant ben je of ben je niet maar een virtuoze producer, dat bestaat niet. Je kan alleen proberen je job zo goed mogelijk te doen en dat betekent voor elke artiest waarmee je samen werkt iets anders."