''Show me what you got'' :: SPOT 2008 en het showcase-fenomeen

Een keer per jaar wordt Arhus in Denemarken het mekka van de muziekindustrie. Dan stelt het kruim van de Deense muziekscene zichzelf aan de wereld voor, in de hoop dat die wereld hen daarna welwillend eens bij hen thuis zal uitnodigen. Goddeau vervoegde ons Vaderlandse persgild en deelde in het SPOT-gevoel: “Ik voel me een Japanner die Europa in één dag probeert te zien.

Met zijn verdeelde markten is Europa een harde dobber om te kraken voor de artiest die niet de kracht en de macht van het getal van de Angelsaksische markt en pers achter zich heeft. Land per land dient veroverd, en elk daarvan heeft zijn eigen publiek met zijn eigen voorkeuren. Om het allemaal wat gemakkelijker te maken schiep God het showcase-festival: een kermis van netwerkdiners, recepties en vooral véél optredens voor een publiek dat grotendeels bestaat uit journalisten en industriemensen.

Elke zichzelf respecterende markt heeft er wel één: Frankrijk heeft MIDEM, Duitsland Popkomm en in Nederland kun je elke januari naar Eurosonic/Noorderslag. Eén van de grootste en bekendste is echter het Deense SPOTfestival waar elk jaar het kruim van de Deense muziek zichzelf aan de internationale pers voorstelt. En met resultaat: het is hier dat Rolling Stone-journalist David Frcke The Raveonettes ontdekte en een jaar later Under Byen. Zijn lovende commentaar betekende voor de groepen de start voor een succesvolle internationale carrière.

Denemarken is dan ook één van de landen die zijn zaakjes op dat vlak het beste voor elkaar heeft, zo getuigt dat succes ook: er is niet alleen overheidsorganisatie ROSA die jonge Deense bands helpt met het opzetten van buitenlandse optredens, er is ook MXD (Music Export Danmark) dat zich bezig houdt met de promotie van Deense groepen in de rest van Europa. Zij zorgen er ook elk jaar voor dat tal van buitenlandse media de weg naar dat SPOT vinden.

Veldwerk

Voor buitenlandse artiesten is de Scandinavische markt ook best interessant, en dus haalt SPOT voor haar openingsavond een aantal internationale gasten in huis. Nederlandse en Belgische acts als DAAU, Voicst en The Tellers dingen in Arhus naar de gunst van het jonge Deense publiek. In de mooie grote zaal van het imposante Musik Huset geeft An Pierlé present met een sterk en energiek concert.

“Eigenlijk doen we dit soort festivals niet vaak”, zegt Pierlé, “maar we willen met onze volgende plaat ook in Scandinavië voet aan de grond proberen te krijgen. Dit is veldwerk: mensen leren kennen die ons eventueel willen helpen. Zo hebben we altijd gewerkt: land per land iets proberen opbouwen: zo hebben we het laatste jaar veel in Duitsland gespeeld. Al zijn de optredens niet gemakkelijk: op dergelijke festivals zit je altijd met een publiek dat komt en weer gaat zodat je moeilijk hun aandacht weet vast te houden.”

Gunnar K. Madsen, festivaldirecteur, was in elk geval onder indruk van Pierlés optreden. “Ze is een echte artieste, zoals je er in de mainstream veel te weinig meer ziet”, klinkt het overtuigd. “Ik heb er al spijt van dat ik haar wat te laat heb geprogrammeerd zodat een deel van het publiek tijdens haar optreden vertrok.”

Toch gelooft Madsen dat Pierlé met haar muziek iets kan bereiken in Denemarken. “Haar muziek is poëtisch en krachtig, er moet zeker een Deens publiek voor haar zijn. Maar daar heb je naast een dosis geluk ook de juiste contacten voor nodig; dus ik hoop dat er wat volk aanwezig was in het publiek die haar willen helpen met distributie en promotie van haar plaat.”

Ook voor de Nederlandse Lucky Fonz III was spelen op SPOT een aangename ervaring. “Tot vanmiddag wist ik eigenlijk niet dat ik hier voor een grote hoop pers- en industriemensen ging spelen. Maakt ook niet uit; ik pas mijn set daar niet aan aan, een onbekend publiek ging het sowieso zijn. Dat maakt het wat moeilijker, maar ik gedij wel goed in zo’n uitdagende situaties. Nadien kreeg ik overigens best wel leuke reacties: een aantal mensen hebben me al hun kaartje toegestopt en willen me naar Kopenhagen of zelfs Spanje halen.”