Death Cab For Cutie :: ''Er is iets aan het veranderen''

We geven het toe: toen Transatlanticism van Death Cab For Cutie vorige herfst uitkwam, zijn we niet enthousiast genoeg geweest. Spraken we toen nog van een érg warm plaatje, nu luidt het kort en krachtig ten huize ons: "wereldplaat". Erg fijn dus dat de groep de Ancienne Belgique aandeed en ons middels een interview alsnog de kans gaf deze vergissing recht te zetten. "Wereldplaat!", dus.

"Bijna leek het er op dat we de trip over de oceaan voor niets hadden gemaakt", vertelt Ben Gibbard aan het einde van het interview: "toen we vannacht in Amsterdam landden, bleken al onze instrumenten niet aan boord te zijn. Er was even paniek dus, maar gelukkig werd het materiaal snel teruggevonden: in New York waren ze het vergeten in te laden, maar nu zou het onderweg zijn naar het hotel." En dus konden we met een gerust hart verder praten over Death Cab For Cutie’s grote transatlantische sprong: in de Verenigde Staten hebben ze al een grote fanbase, op een verdwaalde kenner na waren ze tot voor kort volslagen onbekend aan deze kant van de plas. En dan moet die kenner nog een fervent downloader zijn, want vroege juwelen als Something About Airplanes en We Have The Facts And We’re Voting Yes zijn hier niet te krijgen.

Goddeau: Hoe belangrijk is internet geweest voor jullie? Ik heb de indruk dat jullie fans behoorlijk actief zijn virtueel?
Ben Gibbard (gitaar/zang): "Internet is erg belangrijk: het is de reden dat kleine onafhankelijke groepen het zo goed doen. In géén tijd heb je alle info over een groep die je wilde. En de bijhorende mp3’s."f
Goddeau: En hoe sta je daartegenover? Is het ok om jullie te leren kennen via een illegale download of is de platenverkoop erg belangrijk?
Chris Walla (gitaar): "Je moet de bluts met de buil nemen bij dat downloaden: we waren nooit zo groot geworden zonder mensen die mp3’s van ons uitwisselden. Het zijn immers even vaak mensen die gewoon niet aan onze muziek geraken in de enige platenwinkel in hun boerengat, als mensen die er niet voor willen betalen. Maar er zijn grenzen: op elk festival duikt er wel iemand op met een gebrande cd met de vraag die te tekenen en dat weiger ik toch wel. Al heeft downloaden ons zeker meer geholpen dan geschaad."

Goddeau: Ik heb zo het gevoel dat er terug een onderstroom aan het groeien is van allemaal groepen die het zonder grote platenfirma proberen én ook een groot publiek aanspreken. Als je kijkt naar het succes van programma’s als Duyster hier bij ons, de manier waarop op internet dat soort groepen leeft…. Laat één van die bands met een hit naar de massa overslaan en we zitten terug in het begin van de jaren negentig. Of ben ik aan het dromen?
Gibbard: "Ik heb wel het gevoel dat er iets zit aan te komen in de VS. Grote alternatieve radiostations beginnen meer independent music te draaien. Sommige stations zijn ons en andere groepen als Bright Eyes echt beginnen draaien op regelmatige basis en in prime time. Er zijn dingen aan het veranderen, denk ik."
"Ik hoorde ergens dat de reden dat indie music meer gedraaid wordt te maken heeft met de wetgeving die bepaalt dat als je alcoholreclames wilde uitzenden, minstens vijftig procent van de gespeelde muziek op een doelgroep ouder dan 21 jaar gericht moest zijn. En dat zou recentelijk tot zeventig procent zijn opgetrokken. Dus krijg je plotseling classic alternative radio krijgt waar ze Nirvana en Smashing Pumpkins draaien en dat peperen ze dan met groepen als Death Cab, recentere bands die toch in het format passen."
Walla: "Er zijn gewoon geen regels meer. Ook ik had het indruk de laatste drie-vier jaar als ik met mensen van een platenlabel of een groot radiostation praatte dat er iets veranderd is. Een hernieuwd soort besef van ‘wacht eens: wìj werken hier, wìj bepaalden vroeger wat er gedraaid werd, en niet de marketeers.’"
"Maar het heeft zeker ook iets met advertentiepolitiek te maken: het valt op dat er in reclames meer en meer muziek van onafhankelijke groepen worden gebruikt. Sommigen zien dat als uitverkoop, maar uiteindelijk is het gewoon een andere manier om gedraaid te worden. En ze worden er nog voor betaald ook."