CACTUS: Headphone :: 'Alles moet kloppen, zo simpel is het eigenlijk''

Het Gentse Headphone was de laatste maanden niet uit de ether weg te branden. Debuutsingle “Ghostwriter” kampeerde drie weken aan de top van Studio Brussels Hotlist en vestigde daarmee een record. Terwijl ook opvolger “She Is Electric” vlot de huiskamers bereikte, kwam het vijftal met een sterke full-cd op de proppen. Op het aanstaande Cactusfestival proberen ze ook u te overtuigen van hun kwaliteiten als liveband.

goddeau: Ik zag jullie in 2004 aan het werk tijdens de preselecties van Humo’s Rockrally en dacht toen “eindelijk een Belgische groep die het aandurft om rock met elektronische elementen te vermengen, en dan nog wel op Humo’s Rockrally!” Hoewel er sindsdien aan jullie geluid niet zo veel veranderd is, heeft het lang geduurd voor de doorbraak er kwam. Is de wereld nu pas klaar voor Headphone?
Nico Steenkiste (drums, vocals): “Het gevoel dat de wereld niet klaar was voor onze muziek, is er nooit echt geweest. We hebben gewoon een tijdje gezocht naar de juiste mensen die ons konden helpen om onze muziek te verdelen. Het is tegenwoordig vrij eenvoudig om nummers in eigen beheer uit te brengen. Wij hebben er echter bewust voor gekozen om toch een beroep te doen op een platenfirma, omdat we op die manier steun krijgen bij het naar buiten brengen van ons verhaal.”
Ian Marien (vocals, gitaar, synths): “Onmiddellijk na Humo’s Rockrally hebben we trouwens een tijdlang geflirt met Sony BMG, maar die deal is afgesprongen en uiteindelijk zijn we bij PIAS beland. Een platenfirma laat zich daarenboven ook niet van de ene dag op de andere overtuigen en dergelijke onderhandelingen kunnen makkelijk een jaar aanslepen. In de tussentijd zijn we wel live blijven spelen en nummers blijven maken. We hebben dus allerminst stilgezeten.”

goddeau: In zo goed als alle recensies van Ghostwriter worden jullie vergeleken met Radiohead. Hoe beu zijn jullie die vergelijking ondertussen?
Marien: “Die naam komt inderdaad vaak terug. Misschien komt er wel een dag waarop we een journalist die nog maar over Radiohead durft te beginnen meteen door het venster keilen. (lacht)”
Steenkiste: “Het is evident dat mensen referenties zoeken wanneer ze een onbekende groep proberen te beschrijven. We zijn er ook van overtuigd dat wanneer we een nieuwe single uitbrengen, mensen hem zullen herkennen als de nieuwe van Headphone. Er is nu eenmaal een bepaalde sfeer die onze muziek typisch Headphone maakt.”
Marien: ”Je zal ons inderdaad niet snel betrappen op een vrolijk carnavalsdeuntje.”

goddeau: Ook de -- overigens prachtige -- animatieclips van “Ghostwriter” en “She Is Electric” baden in een onbehaaglijke atmosfeer. Zijn deze clips van eigen makelij?
Steenkiste: “Nee, de video’s werden gemaakt door een Braziliaanse graficus die we toevallig leerden kennen via het internet. Hij bleek onze muziek goed te vinden en stelde zelf voor om een video voor ons te draaien. Wij hebben hem vervolgens ons logo, het “Headphone-ventje”, opgestuurd en daarmee is hij aan de slag gegaan. We hebben die man eigenlijk nog nooit gesproken. Alle communicatie is verlopen via e-mail.”

goddeau: Spannend!
Steenkiste: “Jazeker, want het afgewerkte resultaat kregen we pas te zien toen de video’s ons via de post bereikten. Gelukkig waren we twee keer zeer tevreden met wat onze Braziliaanse vriend gedaan had.”

goddeau: Bepaalde grafische elementen uit de clips komen ook terug op jullie website, Myspace, hoes en promostickers. Streven jullie bewust naar uniformiteit en herkenbaarheid in alles wat jullie uitbrengen?
Steenkiste: “Vanaf dag één zijn we inderdaad zeer doelbewust bezig en nemen we weloverwogen beslissingen. Over ogenschijnlijk simpele dingen zoals dit stickertje is grondig nagedacht.”
Marien: “Mijn god ja, dat stickertje.” (zucht)
Steenkiste: “Alles moet kloppen, zo simpel is het eigenlijk. Gelukkig krijgen we bij PIAS ook de vrijheid om er ons eigen verhaal van te maken.”