Levellers :: ''Drummers schrijven nu eenmaal geen songteksten''

Normaal gezien ging de plaat aan het Engelse publiek voorgesteld worden op een eigen festivalletje op de Engelse countryside. Onder andere Chumbawamba zou op deze Green Blade Fayre optreden, maar protesten van buurtbewoners staken stokken tussen de wielen en het evenement moest worden afgelast. Uitstel is echter geen afstel voor Chadwick.

"Het probleem was de reputatie die we in bepaalde gebieden blijkbaar hebben. Het was gewoon een perceptieprobleem. Het begon op het internet als een campagne tegen de Levellers die naar hun buurt kwamen. Buurtbewoners met weinig voeten in de realiteit werden plots bang voor onze fans. Ze dachten dat in ons zog honderden New Age trekkers zouden opdagen. Ze hadden onze website gezien and freaked out. Maar volgend jaar gaat het zeker door."

In Engeland sleurden ze in het begin dan ook een overtuigde aanhang mee van zogenaamde crusties, alternatieve reizigers die vaak met woonwagens rondtrekken. "Dat crustiesgedoe is nochtans al tien jaar geleden", zucht Chadwick, "maar eenmaal je gebrandmerkt bent is het heel moeilijk om er nog van af te raken. In de pers werden we toen ook aangevallen omdat we ons wel ‘verbonden’ met die crustie-beweging terwijl we in privé-scholen hadden gezeten. Wat niet eens waar was, trouwens. Er wordt zoveel geschreven over een groep die politiek controversieel is. Mensen gaan een kamp kiezen: ze zien je niet meer als een muziekgroep, maar als iets waar je ofwel voor ofwel tegen bent."

Hoe staan ze als politiek actieve groep tegenover de internetrevolutie en de manier waarop via programma’s als Napster de greep van de platenfirma’s wordt omzeild? "Het is wel in orde vind ik, al denk ik niet dat het de platenfirma’s kan veranderen. Die overleven het wel. Uiteindelijk maakt het zoveel niet uit: in plaats dat het geld naar de platenfirma’s gaat, komt het nu bij de Internet Service Providers terecht. Sowieso komt het dus niet bij de artiesten. Ik zou er mee kunnen leven als het nieuwe Levellers-album op Napster zou staan. Als mensen het willen kopen, zullen ze het wel kopen."

"Ergens heeft het de verhouding tussen een artiest en zijn publiek al veranderd. Als het de muziekbusiness al verandert, zal het in het feit zijn dat we naar een opdeling tussen de popwereld en de echte muziek gaan. En dat laatste zal van de kleine labels komen. Maar die groeien nu al. Ze doen het goed omdat ze trouw blijven aan hun oorspronkelijk idee over platen."

Live blijven het nog altijd de songs van hun succesplaat Levelling The Land die voor de grootste reactie zorgen, maar dat stoort Chadwick niet. "Het is dan ook een erg goede plaat", klinkt het, "en ik heb niet het gevoel dat we in die periode zijn blijven steken, want we krijgen er nog steeds heel wat jonge fans bij. Als het anders was, zou ons publiek ondertussen even oud als ons moeten zijn. En dat zijn ze niet."