Tom McRae :: ''De toekomst heeft een geladen revolver''

Eén van de platen van het jaar, het concert van het jaar, we zullen het maar toegeven: Tom McRae is een goddeau-chou. Wie beter dus om het jaar in schoonheid mee af te sluiten? We ontmoetten hem kort voor zijn vierde optreden op Belgische bodem in een jaar tijd, en snel komt het gesprek op die avond in de Ancienne Belgique dat de oorlog begon.

Er hing een vreemde sfeer, die twintigste maart in de AB. Kort voor het optreden waren de Verenigde Staten hun invasie van Irak begonnen en op de planken stond dan ook een hevig geëmotioneerde McRae. Plots bleken de songs niet meer over relaties, maar ging elke tekst bol van afkeer en woede over het verraad van wie zich onze leiders noemen. "You Cut Her Hair" — ooit geïnspireerd door de terreur van Pinochet — werd zonder verpinken opgedragen aan Tony Blair, en tijdens "Hidden Camera Show" raakte de zanger zo door zijn emoties overmand dat hij het nummer opnieuw moest inzetten.

     "Die hele dag had me erg geraakt", vertelt hij maanden later. "Er was de oorlog die net begonnen was, en daar stond ik te zingen van "carry a gun". Ik was van slag en erg kwaad eigenlijk. Politiek laat me niet koud, al zie ik dat niet in termen van lidmaatschap van een partij of meedoen aan protestmarsen. Voor mij betekent het eerder dat je voor je mening uitkomt over onderwerpen die er toe doen. Vandaag de dag kun je al invloed uitoefenen door de manier waarop je geld laat rondgaan: welke kleren je koopt, welke koffie je drinkt. Die dingen hebben hun effect op het leven van anderen. Dat is politiek voor mij en ik probeer mij daar zo veel mogelijk naar te gedragen en anderen bewust te maken. Al is dat laatste zeker niet gemakkelijk."
     "Ik probeer het weinige te doen dat ik zelf kan doen, maar ik ben geen Bono of Chris Martin. Die hebben een enorme zichtbaarheid en kunnen heel wat aandacht op die zaken vestigen. Als Chris Martin "Make Trade Fair" op zijn hand krabbelt, dan zet dat mensen aan tot denken. En dat is goed. Je hebt geen verantwoordelijkheid om dat te doen, voor het publiek moèt je je niet mengen in zo’n zaken, maar als je zo overtuigd bent van iets, waarom zou je dan zwijgen? Het zou kunnen dat als ik bekender word, ik meer zou kunnen doen."

Hoop

"Vorig jaar was er een gijzeling in het appartementsgebouw waar ik woon. Eerst kon ik niet meer binnen, even later kon ik er dagenlang niet meer uit. Yeah, I live in the ghetto (lacht). Het was knettergek, maar dat gebeurt dezer dagen in Londen. Er is erg veel wapengeweld en ik wil daar niet gewoontjes over doen, maar dat is de realiteit. We worden ingehaald door een realiteit zoals die in de Verenigde Staten al bestaat. We’re running full speed into the future and it has six bullets in the chamber."