 Goddeau: Op je nieuwe plaat staan heel wat verrassende nummers. "Oh my love" is bijvoorbeeld veel vrolijker dan ik van Sophia verwachtte. Was met De Nachten een persoonlijk hoofdstuk afgesloten en heb je nu wat meer kunnen experimenteren met de muziek?
Proper-Sheppard: Niet helemaal. Ik heb mezelf voor dit album meer muzikale vrijheid gegeven en ook meer verschillende stijlen geprobeerd. De grootste verandering is eigenlijk het perspectief van waaruit ik ben beginnen schrijven. Voordien ging het nogal veel over mij en over hoe ik over de dingen dacht en wat voor onrecht ik vond dat mij overkwam."
"Met dit album ben ik vertrokken van de impact die ik zelf heb op mensen, bijvoorbeeld in relaties. "Oh my love" en "Swept back" gaan bijvoorbeeld niet zozeer over alle pijn, verdriet en drama die mij wordt aangedaan, maar vooral ook over het pijn en het verdriet dat ik anderen aandoe door mijn gedrag. Ik ben dus bewuster proberen om te gaan met de impact die ik op anderen heb. Het is voor mij ook een heel andere manier om met het leven om te gaan. Het is niet zo dat ik de een of andere filosofische openbaring heb gekend, maar door ouder te worden, wordt je ook bewuster van de invloed die je zelf op anderen hebt."
"Het heeft ook veel met mijn dochter te maken. Ik realiseer me dat de manier waarop ik met het leven omga ook een invloed op haar heeft en dat ik dan ook verantwoordelijker en begrijpender moet zijn." Goddeau: Sophia is vrij bekend in België en je hebt je live-album ook hier opgenomen. Is er een speciale band met België?
Proper-Sheppard: "Absoluut. De nieuwe platendeal die ik heb met City Slang geldt voor de hele wereld, behalve België omdat ik de relatie met Bang! belangrijk vind. De mensen van Bang! geloven al van in het begin in mijn muziek en ze hebben mijn eigen label — Flower Shop Recordings — ondersteund van bij de allereerste release."
"Ik werkte dus al met Bang! voor ik met Sophia begon en toen Fixed Water een tijdje uit was, kreeg ik een telefoontje om te vragen of ik niet naar hier wilde komen. Er waren een paar honderd albums verkocht, maar er bleken heel wat mensen echt geïnteresseerd om interviews of een concert te doen en in het ergste geval zou ik een paar dagen met hen op stap gaan in Brussel. Voor we besloten om die kleine Belgische tour te doen, hadden we nooit gedacht dat we meer dan een concert als Sophia zouden doen."
"Je vroeg net of we het succes verwacht hadden: we konden ons zelfs geen succes voorstellen toen. (lacht) We hebben dan een optreden in België vastgelegd en toen men wist dat we naar Europa kwamen, bleken er ook vraag naar optredens in Nederland, Denemarken, Duitsland enzovoorts te zijn. Het verhaal van Sophia is dus eigenlijk begonnen met de vraag van Bang! om hier in België een paar keer te komen optreden. Van hieruit is het eigenlijk alleen maar gegroeid."
"Voor De Nachten hadden ze me gevraagd om iets speciaal te doen voor dat festival. Het eerste voorstel was om gewoon wat teksten te komen voorlezen of een akoestische set te spelen, maar ik had daar helemaal geen zin in. De muziek en de teksten zijn een geheel voor mij. Ik heb dan voorgesteld om met strijkers te werken en gelukkig wilden ze dat betalen. Het was een zeer comfortabele kans om een beetje te experimenteren, die ik in andere landen waarschijnlijk niet had gekregen. Belgen hebben een vrij goede relatie met cultuur en ze zijn niet vies van een experiment op zijn tijd. It’s less corporate. Goddeau: We zijn een speciaal volk, zeker.
Proper-Sheppard: (lacht)"Het beeld dat men van België en Brussel heeft is alleszins flink aan het veranderen. Ik zie heel wat meer toeristen en deze stad verdient die verandering ook. Als ik zei dat ik in Brussel woonde kreeg ik wel eens meewarige blikken en zag je de mensen ’dat moet verschrikkelijk saai zijn’ denken. Britten mogen het hier saai vinden, maar hier kunnen we tenminste op café zitten tot vijf uur ’s ochtends en worden we niet om elf uur buitengezet. Groepen mogen hier komen optreden omdat hun muziek gewaardeerd wordt en ze krijgen hun geld hier tenminste. De regering subsidieert kunst en cultuur. De meeste mensen die denken dat het hier saai is, zijn bevooroordeeld, want ze kennen het niet en als ze zich eenmaal realiseren hoe het hier echt is, worden ze jaloers. (lacht) Zij zouden graag willen dat ze in Engeland dezelfde mogelijkheden hadden als hier."(lacht)
"Veel mensen lachen ook met dit land omdat ze het niet begrijpen. Ik kende België ook helemaal niet. De enige reden dat ik hier ben komen wonen is omdat ik een van mijn beste vrienden hier op het terras van dit café heb ontmoet aan het einde van de eerste Sophia-tour. Ik moest terug naar Californië, maar omdat het hier in Europa zo goed leek te gaan met Sophia, was ik van plan zo snel mogelijk terug te komen. Hij heeft me dan zijn studio aangeboden, die toch drie maanden leeg zou staan omdat hij net bij zijn vriendin was ingetrokken. Ik heb mijn vliegtuigticket geannuleerd en heb drie maanden hier wat verder in de straat gewoond. Dat was het begin van mijn Europese avontuur."
2 februari 2004 |
|
