22 Pistepirkko :: De leegte in het midden

Om het vijftienjarig bestaan van de groep te vieren, verschijnt in 1996 Zipcode, een dubbel remix-album waarop onbekenden (Larry & The Lefthanded, Aleksei Borisov & Tetris,…) maar ook bekende fans (Arno, Jimi Tenor — die al meewerkte aan Big Lupu, Martin Rev van Suicide,…) hun gang gaan met het materiaal van de groep. De band draagt met "Roundabout" en "Horror O’Horrible" zelf twee nieuwe nummers bij.

De remixen openen de ogen en de groep omarmt de elektronica nu volledig. Met de aanschaf van MIDI-apparatuur en goed opnamemateriaal beginnen ze hun eigen Bare Bone Studio, waar ze kunnen creëren als de inspiratie zich aandient. "Een hele verandering", zegt P-K: "we moesten al dat nieuw materiaal als samplers en sequencers eerst leren bedienen en dat vergde een lange studieronde. Het was niet eenvoudig, maar het was wel de juiste richting voor ons: we waren altijd al gewoon om lang in de studio te zitten. Als je dan je eigen studio bezit, heb je volledige vrijheid. Eenmaal je de aanschafkosten hebt afgetrokken, is het een stuk goedkoper dan naar een vreemde studio te trekken."

Het geklooi met de nieuwe apparatuur leidt tot het volgende album Eleven (1998), dat internationaal kritische erkenning krijgt. "Hoogst indrukwekkend", juichte Rolling Stone, "Smashing Pumkins-achtige bezetenheid", klonk het bij de Stuttgarter Zeitung. Een hit scoort 22 Pistepirkko niet, maar Eleven doet het niet slecht. Single "Onion Soup" wordt ook op Studio Brussel regelmatig gedraaid.

"Met Eleven wilden we een Art-Hiphop-Blues album maken", zegt P-K. "Geen idee of we dat bereikt hebben, maar het is ook niet zo belangrijk. Het is misschien een slechte gewoonte, maar wij vinden dat we alles mogen uitproberen. Van elke song hebben we bijvoorbeeld tien verschillende versies opgenomen. Dan is het zoeken om er de beste uit te halen. Soms is het ook frustrerend: dan zit je in de studio te sleutelen en te knoeien en het blijft maar duren. Je hoort in je hoofd perfect waar je naartoe wilt, maar je lijkt het zo niet op band te krijgen."

Met de soundtrack voor de Finse film Downhill City (1999) slaat de groep opnieuw een andere weg in. Ditmaal paren ze hun psychedelische geluid aan een meer atmosferische benadering. Naast bewerkingen van "Snowy Dave" en "Tokyo Tiger" van op Rumble City La La Land, waagt de groep er zich ook aan soundscapes. Dat komt ook terug op het volgende volwaardige album Rally Of Love (2001), waar de groep ook gaat experimenteren met triphopbeats ("Carwash", "D-Day").

Niettemin grijpt de groep ook terug naar haar vroegste dagen en zowel "Freeman" als "Mowing A Lawn" krijgen een opvallend ruig jasje aan, terwijl "This Time" met een refrein uitpakt dat recht uit Rumble City kon weggelopen zijn. "Metro Blues" gaat dan weer helemaal terug naar de roots.

"Eigenlijk zijn onze invloeden nog steeds het zelfde als vroeger", zegt P-K, "maar we houden onze ogen en oren open voor nieuwe dingen: hiphop of drum ’n bass en zo. Er zijn veel goeie dingen op het moment, je moet er alleen wat naar zoeken soms, zeker in Finland. Maar als je weet waar je het kunt vinden, dan gaat dat wel."

"Soms organiseren P-K, Espe en ik een speciale vergadering", vertelt Asko in de hoesnota’s van The Nature Of 22 Pistepirkko. "Meestal is dat na een vakantie, of als we net van een tour terugkomen of een plaat hebben afgewerkt. Bij een kop koffie nemen we dan heel wat zaken door en we vragen ons af: ’wordt het geen tijd om te splitten?’. Voorlopig eindigden onze vergadering steevast met dromen over nieuwe songs, plannen voor een volgend album, hoe we onze optredens beter kunnen maken…"

Het ziet er dus niet naar uit dat het verhaal van 22 Pistepirkko gedaan is. Meer nog, waarschijnlijk mogen we in de toekomst nog meer "lullabies from around the moon" verwachtten. Immers: "The mood is good, good is the mood".

The Nature Of 22 Pistepirkko is uit op Clearspot/EFA en wordt verdeeld door deKonkurrent. Op de officiële website vind je alle teksten en kun je je eigen remix maken van "Waiting For The Train". De groep hoort graag het resultaat. Op seeds.22-pistepirkko.net kun je enkele exclusieve downloads bemachtigen.

Bronnen voor dit artikel: www.popnews.com, www.clearspot.de, www.laut.de