GRASPOP: Wolves In The Throne Room :: ''We zijn geen environmentalisten, we zijn veel extremer''

Wie op Youtube op zoek gaat naar The True Mayhem, grondleggers van de black metal, stuit vroeg of laat op een gênant interview dat doorspekt is met “fucks” en ander dronkemansgelal. Hoewel de band het cliché van continu dronken, hersendode metallers bevestigd, zijn er ook andere prominente stemmen te horen.

Een van de bekendere of beruchtere maar helaas ook ranzigere is die van de eenmansformatie Burzum wiens visie op black metal en paganisme sterk verweven is met racisme en nationalisme. Het Amerikaanse Wolves In The Throne Room grijpt ook terug naar paganistische denkbeelden, maar zijn visie is op zijn zachtst gezegd een pak onderbouwder. Veel “fucks” komen er niet aan te pas, een les in anarchisme en filosofie daarentegen.

goddeau: Het is opvallend hoe black metal steeds meer een aanvaard genre geworden is dat ook buiten de klassieke metalscene op interesse kan rekenen. Merken jullie dat ook?
Weaver: “Dat is een natuurlijke evolutie. Black metal was en is een vitale en belangrijke artistieke beweging maar dat betekent niet dat je moet vasthouden aan de tried-and-true esthetiek en ideologie om true te zijn. Black metal kwam voort uit andere artistieke bewegingen, het kan geen kwaad om op de fundamenten van black metal iets nieuws bouwen.”
“Ik vind het altijd zielig als ik oude punkers zie die op hun veertigste of vijftigste nog steeds gekleed lopen als in hun tienerjaren. Je hoort die ouden altijd zeggen hoe "things were so pure back when I was new on the scene, then it all fell apart". Kijk, zo zit het leven nu eenmaal in elkaar. Wie niet kan aanvaarden dat ook black metal veranderd is, zou beter eens naar zichzelf kijken. Eerlijk gezegd interesseert het me zelfs niet of mensen ons al dan niet als een black metalband beschouwen. Ik kan hen maar een raad geven: evolueer!”

goddeau: Hebben jullie daarom jullie punkachtergrond ingeruild voor black metal?
Aaron Weaver: “Je ontgroeit punk heel snel. Het is een genre dat zich heel sterk focust op politieke en maatschappelijke thema’s. Daar is uiteraard niets fout mee maar het laat geen ruimte voor een persoonlijke ontwikkeling of groei. Black metal daarentegen laat je toe het metafysische en spirituele te onderzoeken, je komt in contact met de occulte realiteit van onze moderne tijd.”

goddeau: Jullie platen verschijnen op Southern Lord, een label dat zeker in Amerika toonaangevend is voor black metal bands. Hebben jullie daarom voor dit label gekozen?
Aaron Weaver (drums): “Southern Lord is een Do It Yourself-label opgericht door muzikanten. Het label wil een platform zijn voor bands die een specifieke visie hebben en die willen uitdragen. Greg Anderson (de labelbaas en lid van onder andere Sunn O))) – jbo) brengt alleen muziek uit waar hij zelf in gelooft. Dat is voldoende reden.”

goddeau: Op jullie vorige plaat Two Hunters combineerden jullie black metal met meer avant garde-stukken terwijl jullie op de nieuwe plaat resoluut voor black metal in de stijl van Emperor en Enslaved gekozen hebben. Was dat bewust?
Weaver: “Beide platen vullen elkaar aan, waarbij het verschillende geluid en de energie die er in zit ze als dusdanig definiëren. Two Hunters vertaalt de chaotische, gevaarlijke wereld van de psyche zoals deze door de sjamaan ervaren wordt. Het is een weidse en ambigue ruimte, gevuld met rook en verlicht met toortsen, die voor verandering staat. Hier wordt de ingewijde geconfronteerd met de niet-menselijke wereld.”
“Onze muziek is dan ook een poging om een ontluikende Cascadian spiritualiteit (Cascadia is de naam voor een ecologische groepering binnen de North Pacific die de onafhankelijkheid wenst, jbo) die voortvloeit uit onze menselijke ontmoetingen met de transcendentale energie van de natuurkrachten te vatten. Is dat ook niet de oorsprong van religie? De eerste goden ontstonden toch uit de interpretaties en ervaringen die de primitieve mens met de natuur had? Waarom zouden we niet dit oeroude proces erkennen? Black Cascade is een vorm van eerste ontmoeting met een dergelijk ontluikend pantheon.”
“Black Cascade is wrang, gekristalliseerd en keizerlijk. Het is een mannelijke plaat met een duidelijke focus die steunt op de natuurlijke orde en de kosmische wetten. Op de plaat hoor je hoe orde op een gewelddadige manier uit chaos gepuurd wordt. Het klinkt doelbewust als een tegenhanger van het mysterieuzer klinkende Two Hunters. Het is ook een veel klassieker black metalalbum geworden. De invloed van Emperor op deze plaat kunnen we niet ontkennen. De band is dan ook, veel meer dan Enslaved, een belangrijke inspiratie voor de groep.”