Dubstep na de boom:: Nu de rook om het hoofd is verdwenen

Razendsnel de wereld rond

Dubstep zoekt de persaandacht en de verkoopcijfers ook niet onverholen op. Het is wellicht het eerste genre dat groot geworden is via het internet en daar zowel de voor- als de nadelen van oogst. De eerste berichten verschenen niet via de reguliere printmedia, maar via blogs, podcasts en virtuele netwerksites. Op die manier wist dubstep zich in een mum van tijd te verspreiden en gingen jonge artiesten over de hele wereld aan de slag met de vernieuwende geluiden. Waar zelfs drum ’n’ bass tijdens de beginjaren nog op twelve inch uit London moest komen, gaat dubstep via mp3 razendsnel de wereld rond. Zo blijft het geen typisch Brits fenomeen, maar komen er vandaag evengoed dubstepartiesten uit Santa Cruz (Matty G) en Japan (Goth Trad). Een speciale vermelding is er voor Nederland, waar Dave Huismans (2562) uit Den Haag en Martijn Deykers (Martyn) uit Eindhoven tot de absolute wereldtop behoren. Die laatste werd onlangs nog door Laurent Garnier gelauwerd en aangehaald als belangrijke inspiratiebron voor zijn laatste plaat Tales Of A Kleptomaniac.

De radiovriendelijke popmuziek heeft dubstep nog niet omarmd. Het geluid van The xx vertoont wel vage dubstepsporen en Skream herwerkte "In For The Kill" van nieuwbakken popprinses La Roux, maar verder gaat het voorlopig niet. Misschien hebben de populaire artiesten wel geleerd uit de misstappen die onder meer U2 en David Bowie in het verleden zetten, toen zij hun hipheid wilden opkrikken door vrij smakeloos drum ’n’ bass te integreren in hun popnummers. Al werd dat genre op zich snel big business en werden er veel platen van verdeeld door grote labels. Bij dubstep gaat het veeleer om kleinere, onafhankelijke labels zoals Tempa en Hyperdub, waar ook het artistieke nog een plaats heeft naast het commerciële.

Toekomstmuziek

Toch bestaat er wel degelijk een publiek voor dubstep. Al is dat, mede door het downloaden, zeg maar de negatieve kant van het internet, meer verspreid en minder zichtbaar. Grote dubstepfeestjes raken wel steevast uitverkocht en zowel Studio Brussel als Pitchfork wijden een eigen rubriek aan het genre. Onlangs maakten twee Antwerpenaren zelfs een heuse documentaire: dBstep: dubstep in België. Daarin kaart de Antwerpse Untitled Crew ook de gevaren van de stijgende populariteit van het genre aan: "Het is spijtig dat het woord dubstep tegenwoordig al een beeld heeft gecreëerd bij de mensen, wat twee tot drie jaar geleden nog niet zo was. De mensen weten wat dubstep is en ze hebben er meteen een idee bij. Als ze dat dan niet krijgen op een feest, dan zijn ze teleurgesteld." De volledige documentaire valt gratis te bekijken, enkel via het internet. Of wat had u nu gedacht?

Het is vandaag dan ook wachten op de bevestiging van pioniers als Kode 9, Skream en Various Productions. Want tot nu toe kwam enkel Burial — met succes — met een tweede plaat naar buiten. Maar hoe reageren de andere voortrekkers, en kunnen ze omgaan met de steeds groter wordende druk? Gelukkig laten verschillende verzamelaars als Hyperdub 5 en de mixplaten van de Britse radiomaker Mary Anne Hobbs horen dat er onder meer met Joy Orbison en Pangaea ook veel nieuw talent op komst is. Zo kan er hopelijk vermeden worden dat alle druk op de schouders van een drietal groepen rust, zoals dat in de drum ’n’ bass-scene het geval was met Goldie, Reprazent en Grooverider. Ook de tweede generatie dubstepartiesten schuwt het experiment niet: zo gaat Hudson Mohawke aan de slag met driftige synthesizers en is Flying Lotus niet vies van een flinke scheut donkere jazz. Sommige media spreken zelfs al van twee nieuwe substromingen: aquacrunk en wonky, maar dat is momenteel letterlijke en figuurlijke toekomstmuziek.

Er zijn voor dubstep dus wel degelijk mogelijkheden om te overleven en om zelfs in deze tijden van vluchtig en vergankelijk succes een rol van betekenis te spelen, al is het maar als pars pro toto van de recombinante stroom van elektronische vernieuwing die bij techno begon en sindsdien al langs drum ’n’ bass, trip-hop, garage en grime passeerde. Want wellicht is binnen enkele jaren ook de term dubstep achterhaald, maar dan zal het genre op zijn minst een wezenlijk deel uitgemaakt hebben van de ontwikkeling van een belangrijk segment van de hedendaagse muziek.